目次
ヴィーコ『新しい学』（承前）
著作の観念（承前）
「オリンピアード」と「時間の起源」
また，それはさらには時間の起源を提示しようともしている．時間は，ギリシア人——わたしたちは異教の古代についてわたしたちがもっている知識のすべてをギリシア人から得ているのである——のもとでは，オリュンピア競技にともなうオリュンピア紀から始まっているが，このオリュンピア競技の創始者がヘラクレスであったと言い伝えられている．だから，オリュンピア競技はネメアの人々によって始められたもので，殺した獅子を持ち帰ったヘラクレスの勝利を祝うために導入されたものであったにちがいないのである．こうして，ギリシア人の時間は，かれらのあいだで田野の耕作が始まった時点から始まったのであった．
（Vico1744: 3，上村訳（上）20頁）
「時間」を理解する鍵は，「オリュンピア競技にともなうオリュンピア紀」という部分にある．「オリュンピア紀」あるいはオリンピアードとは，次のオリンピックが開催されるまでの4年周期の単位を意味する．オリュンピア競技のように，ある一定期間を経て繰り返されることによって時間という単位が生まれた．ここにヴィーコは「時間の起源」を見出す．このパラグラフの内容は，本書「詩的年代学」で次のように触れられている．
こうしてまたヘラクレスは，ギリシア人（異教の古代にかんしてわたしたちがもっている知識のすべてをわたしたちはギリシア人から得ているのである）のもとにおける名高い時代区分の方法であったオリュンピア競技の創始者である，とわたしたちに語り伝えられてきたのだった．なぜなら，かれは森に火をあたえて，それを種播き用の土地に変えた．そして，この土地から得られる収穫の回数でもって，当初年数が数えられていたからである．またこの競技は，ヘラクレスが口から炎を吐き出すネメアの獅子に勝利したことを祝うために，ネメア人によって開始されたのにちがいない．
（Vico1744，上村訳（下）181〜182頁）
ヴィーコは「オリュンピア競技の創始者がヘラクレスであった」と述べているが，これは果たして本当であろうか．古代ギリシアのオリュンピア競技は，ギリシアの四大競技大祭の一つであったとされる．オリュンピアで4年に1度開催されたオリュンピア大祭の他に，ネメアで2年に1度開催されたネメア大祭，イストモスで2年に1度開催されたイストモス大祭，デルポイで4年に1度開催されたピューティア大祭などがあった．Wikipediaの"Nemean Games"（英語）の項目には"With the Isthmian Games, the Nemean Games were held both the year before and the year after the Ancient Olympic Games and the Pythian Games in the third year of the Olympiad cycle. Like the Olympic Games, they were held in honour of Zeus. They were said to have been founded by Heracles after he defeated the Nemean Lion"という記述があり，確かにヴィーコが述べているように「オリュンピア競技はネメアの人々によって始められたもので，殺した獅子を持ち帰ったヘラクレスの勝利を祝うために導入されたものであった」という伝説が残っているようである．
