こんにちは。
今回はVRやARについて、最新スマホの動向も絡めながら書きたいと思います。
さて、最近良く目にするVRとARは良く似た言葉ですが、その中身はかなり違います。
まずVRとはVirtual Realty（仮想現実）の略であり、これは仮想世界（CGとかビデオ）をまるで現実のように立体空間として知覚・認識させる技術です。家電量販店に行くとVRゴーグルが売っています。最近ではVRを意識した高性能スマホが発売され始めています。*1
これに対してARはAugumented Reality（拡張現実）の略であり、これは現実世界に新たな情報を付加するものです。昨年全世界でリリースされて社会現象にもなったPokémon GOがきっかけとなって、ニュースでも取り上げられました。今年6月にはARを意識したスマートフォンとしてZenFone ARが発売されました。
そして気になるのはやはりAppleの動向です。Appleのティム・クックは、昨年ARに注目して「VRより日常的に使用するARに大きな可能性を感じる」と発言していましたし、先月にはiOS11より利用可能となる「ARKit」が発表されました。
ティム・クックがこのようにVRとARのどちらに可能性があるかを見極めてARに注力することは、今後のAppleの収益を左右するという意味で、非常に重要かもしれません。
さて、僕個人として面白いと思うのは、ティム・クックと同じくVRよりもARです。
なぜか？
ティム・クックはARの日常的使用に着目しましたが、僕の見解はこうです。
ARによって現実世界に情報が付加されるということは、現実世界の多重化を意味します。例えば、Pokémon GOで画面の中にポケモンが出てくるとき、この現実世界はARなしの通常の現実世界とともにもう１つのPokémon GOの世界が重なっており、現実世界は二重化しています。これが他のアプリも登場するようになると、アプリの数だけ現実世界は多重化することになります。
これが面白いのは、従来の土地利用とは異なる空間の利用が見込めるからです。ある特定の土地は、その土地を有効活用しようと思えば、ビルを建てて上に向かって（あるいは地下に向かって）多階層化するしかありませんでした。しかしそれではやはり３次元の制約をこえることができません。これに対して、AR機能は、同一の３次元空間を多重に、そして文字通り無限に（！）有効利用することができるのです。
このようにARを現実世界の多重化という意味で理解することによって、僕には並行世界（パラレルワールド）が見えてくる気がしてなりません（笑）。人々が同じ空間を共有しつつ、違う現実に身を置くことを可能にするAR技術は、まるでSFのパラレルワールドの実現のようでワクワクしませんか？
